Leda Pilello :: Yoga Tradicional y Terapéutico

I - INTRODUCCIÓN:

Se tratará el deporte en la antigua Grecia, su carácter distintivo de la cultura, su papel fundamental en la educación, y sus cambios a través del tiempo hasta los fines del helenismo.

II - IDEAL DE LA EDUCACIÓN FÍSICA: EL LOGRO DE LA ARETÉ

Desde la época arcaica, la actividad física tiene como fin el logro de la areté, la virtud, término que implica el desarrollo integral del ser humano. El deporte se practicaba como forma de realizarse como hombre, como ciudadano.

Ya en la educación homérica se pueden distinguir dos aspectos, uno técnico: manejo de las armas, deportes y juegos caballerescos, artes musicales y oratoria, y otro ético: "un cierto ideal de la existencia" (26). Era una educación que buscaba preparar e iniciar al niño en un determinado estilo de vida . Se pretendía tanto formar el cuerpo como el carácter.

Puede decirse que el hombre griego alcanzaba la felicidad sólo cuando podía valorarse a sí mismo, afirmarse como el primero dentro de su categoría. Con la victoria, obtenía la excelencia, el honor, la gloria, la areté. Ese mismo ideal que se resumirá en el término kalokagatia "el hecho de ser un hombre bello y bueno" (67).

"El ideal moral del perfecto caballero homérico se encarna en la pura y noble figura de Aquiles; se lo define con una sola expresión: una moral heroica del honor (areté)" (28). El eje esencial del comportamiento aristocrático es el amor a la gloria.

Deporte para la aristocracia

Los honores conseguidos no sólo distinguen al individuo, también a su familia, y a su ciudad. La actividad física, entonces, diferencia al aristócrata del ciudadano común.

"Estos caballeros ya son diferentes a los guerreros bárbaros: su vida es una vida cortesana que implica ya un notable refinamiento de las maneras" (23).

Esto continuará aún en el siglo V aC, la educación sigue orientada a los nobles, ricos y, por lo tanto ociosos. Estos nobles se asemejarán al caballero homérico, sólo que despojado de su aspecto guerrero éste practicará los deportes elegantes, como por ejemplo la equitación y la caza.

La educación física en Esparta

En Esparta, en los siglos VIII a VI aC la educación del joven es esencialmente militar, distinta de la de la edad media homérica: en Esparta no se educa al caballero, sino al soldado. "Todos los esfuerzos se dirigían a la preparación militar, la práctica de los deportes atléticos, la caza- ya no se relaciona con un estilo de vida noble, sino que se subordina estrictamente al desarrollo de la fuerza física" (41).

El ideal personalista del caballero homérico es sustituido por el ideal colectivo de la consagración al Estado.

Pero debe resaltarse que la educación no era sólo una enseñanza del oficio militar, también se practicaban deportes hípicos y atléticos. Sus atletas, dotados de grandes cualidades físicas, vencían en las olimpiadas, pero no sólo debido a estas cualidades sino también gracias a los excelentes métodos de los entrenadores .

La educación física en Atenas

En cuanto a Atenas, ya en el siglo VI aC, la educación deja de ser esencialmente militar. El combate armado, técnica deportiva en sus inicios, se transforma ahora en deporte de competición. El atletismo, que era especialmente utilizado como medio de preparación para la guerra, se populariza.

"La equitación sigue siendo un deporte restringido, porque es un deporte caro- el atletismo, que exige menos, se fue democratizando progresivamente. Sólo los nobles frecuentaban antaño los gimnasios: a principios del siglo V- Pero ya por entonces comenzaba a extenderse el gusto por la vida deportiva; y a fines de siglo todos los atenienses frecuentarían el gimnasio" (61).

El paso de un modo de vida militar a otro civil, conlleva el reemplazo del ideal heroico por el deportivo.

III - FUNCIÓN EDUCADORA DE LA ACTIVIDAD FÍSICA

"Puesto que la cultura nobiliaria se define principalmente por la práctica deportiva, la educación física es la que ocupa el lugar de honor en la enseñanza arcaica" (63).

Como se ha visto, la gimnasia cumplió siempre un papel fundamental en la educación griega, ya sea formando al guerrero, ya distinguiendo al noble, y en definitiva, diferenciando al griego, el hombre culto, del bárbaro. Su ideal continuó siendo la formación de un hombre bello, tanto física como espiritualmente.

Durante mucho tiempo la educación física conservará el puesto de honor dentro de la educación griega, y a lo largo de los siglos se verá cómo perduran en ella reminiscencias de sus orígenes guerreros y aristocráticos.

El nuevo ideal de la sabiduría

Pero si bien siempre mantuvo un lugar privilegiado, ya con los Sofistas se asiste a lo que se podría llamar el primer quiebre, la oposición entre el ideal deportivo tradicional y el nuevo ideal de la sabiduría. " Con los Sofistas, la educación griega se aleja definitivamente de sus orígenes caballerescos" (85). Desde entonces el ideal deportivo irá poco a poco perdiendo espacio, nunca desaparecerá, pero pasará a un segundo plano.

La efebía

Este ideal deportivo perdurará sobre todo en la efebía, la enseñanza superior. " A los diecisiete o dieciocho años, los estudios propiamente intelectuales se interrumpen durante dos o tres años consagrados al servicio obligatorio de la gimnasia" (106), que también era una forma de servicio militar (v.gr. Atenas). La efebía durante toda la época clásica funcionará como institución pública y la práctica deportiva seguirá siendo el elemento distintivo entre los helenos, hombres civilizados, y los bárbaros.

De a poco, la efebía va también alejándose de esos orígenes guerreros y se va convirtiendo en una especie de instituto de educación física. A ella acudirán los hijos de los ricos "que desean iniciarse en los refinamientos de la vida elegante" (144). Tanto en la época helenística como en la romana el deporte seguirá siendo "el fundamento de la alta cultura, de la vida elegante y, por consiguiente, de la educación" (146).

En cuanto a la estructura interna de la efebía, estaba regida por un gimnasiarca, especie de mecenas, ya que si bien la efebía era una institución oficial, se necesitaba de la ayuda económica de particulares para su sostén, tanto para la adquisición del aceite que se utilizaba como linimento, como para el pago de los maestros. De ahí que el gimnasiarca, además de ser uno de los hombres más respetados de la ciudad ( "el gimnasiarcado ocupa el más alto lugar entre los honores municipales" ) (149), fuera también uno de los más ricos.

Curriculum de la educación física

Desde la institucionalización de la educación física, el contenido de la misma fue variando. Como se mencionó anteriormente, en un principio la orientación fue de tipo militar, luego las técnicas gimnásticas en pos de ese templar el cuerpo fueron independizándose, formando una disciplina distinta del arte de la guerra. Ya en la época homérica se enseñaba " la lucha, las carreras pedestres, el torneo, el lanzamiento de peso, el tiro con arco, el lanzamiento de jabalina, y en primer término y sobre todo, un deporte que será siempre el más noble, el más apreciado: la carrera de carros" (22-23). En la época clásica el currículum se conforma principalmente de "velocidad, lanzamiento de disco y de jabalina, salto de longitud, lucha y boxeo" (64). Estas artes eran transmitidas por el paidotriba, el entrenador de la juventud, quien " era un verdadero educador que, a su competencia deportiva, debía unir un conocimiento profundo de las leyes de la higiene y de todo lo que la ciencia médica griega había elaborado en cuanto a observaciones y prescripciones concernientes al desarrollo del cuerpo" (165). Éste enseñaba en la palestra, el campo deportivo para los jóvenes.

Los griegos conocieron distintos juegos y otros deportes, pero su educación se inclinó por el atletismo, los demás deportes se practicaban sólo como recreación. Incluso en los programas de los juegos sólo aparecen las carreras, el lanzamiento de disco y de jabalina, el salto de longitud y la lucha, que configuraban el pentatlón, sumados al boxeo y el pancracio.

Para perfeccionarse en estos, se fue desarrollando toda una serie de ejercicios que principalmente incluían " carrera de extensión limitada (unos treinta metros), carrera circular, carrera de avance y retroceso, carrera y saltitos en el lugar golpeando las nalgas con los pies, golpes al aire con los pies, movimientos de brazo- subir la cuerda- juegos- de pelota o del aro" (167).

Finalmente la gimnasia griega quedará desdoblada al combinar la técnica puramente deportiva con toda una gimnasia higiénica.

De esta manera comienza la especialización, y a desvirtuarse así la educación física.

IV- DECADENCIA DE LA EDUCACIÓN FÍSICA Y EL DEPORTE

Una serie de cambios, que se fueron dando paulatinamente en el transcurrir de los siglos, llevaron a la educación en general y al deporte en particular a una pérdida de los valores originales.

No debe dejar de mencionarse que al volcarse los nobles a otras actividades que no les permitían el tiempo de ocio, ya no se inclinaron tanto a los deportes y la educación física se fue popularizando.

También, como se ha visto, a partir del siglo II aC la enseñanza comienza a alejarse de lo que fue tradicionalmente, siendo cada vez más intelectual. "El deporte, en el estricto sentido de la palabra, ya no vuelve a aparecer: por supuesto, conocen los juegos al aire libre, juegan a la pelota pero sólo se trata de juegos: su educación es íntegramente intelectual, el atletismo ya no forma parte integrante de ella" (176).

Quienes se dedican al deporte lo hacen ya de manera profesional. Existe toda una gimnasia, una medicina, dietas, en función de un mayor rendimiento. El deporte se especializa.

Cambios en los valores:

Al dejar el Estado en manos de particulares la enseñanza deportiva, renuncia a ser el encargado de la transmisión de valores, y así estos terminan desvirtuándose.

Ese trastocar los valores fue la causa principal de la decadencia de la educación física y el deporte. Antes, los hombres competían en busca del honor, queriendo perfeccionarse como seres humanos, integralmente. La corona de olivo era el premio que se otorgaba al vencedor en los juegos. Luego los atletas compiten por el dinero que pueden obtener al vencer. La gloria ya no es lo principal, sino el enriquecerse. El deporte se va convirtiendo en una profesión.

Surgimiento del profesionalismo

Este aparece entre el 440 al 338 aC. De un deporte sacro y religioso se pasa al atletismo técnico y especializado. Los atletas, puestos bajo la guía de entrenadores expertos, que dirigen su vida hacia una especialización cada vez mas marcada dentro de su disciplina, se van alejando de los ideales de belleza y salud y el nuevo objetivo es ahora la eficacia.

"El excesivo espíritu de competencia determinó la selección de campeones rigurosamente especializados- El deporte se transforma en un oficio" (85). La educación física "sufre la aparición del atletismo profesional- imponiendo desde la infancia a los futuros campeones, un adiestramiento especializado" (175).

Dejada de lado la búsqueda de la virtud y teniendo como fin la riqueza. La moral deportiva de los atletas, que están dispuestos a pagar cualquier precio con tal de obtener la victoria, se va tornando dudosa.

El atleta pierde prestigio

El siglo III dC es testigo de la gran crisis deportiva en Grecia. El atleta a trastocado sus valores. Falto de areté, aquella gloria que pasaba de él a su familia y a su grupo ya no existe. Deja de ser útil a la sociedad, ya nada le aporta.

Su forma de vida resulta cuestionada por su comunidad.

El espectáculo

Esa especialización cada vez mayor en el deporte resultó en excesos.

El modelo de atleta, bello, esbelto, cambia ahora por el del coloso. El profesional necesita ser extremadamente fuerte, sólo así podrá vencer a su contrincante.

Ya tan desvirtuado el deporte, se convierte en puro espectáculo. Éste, que genera grandes intereses económicos, traerá consigo la trampa, el fraude.

V - BÚSQUEDA DE UNA VUELTA A LOS ORÍGENES

Todo esto tuvo su contraparte en varios que entendieron que la vuelta a la gloria, la recuperación de esa areté perdida, venía de la mano con una actitud de retorno a las fuentes. Buscaron en Homero y en las antiguas prácticas, y hallaron allí la respuesta. Como todavía persistía en la juventud ese anhelo de gloria, a pesar de cómo se había desvirtuado la educación física, supieron que no todo estaría perdido, y arengaron a estos jóvenes a esa vuelta a los orígenes.

VI - EL DEPORTE MÁS ALLÁ DEL HELENISMO

Roma

La educación romana siempre será utilitaria, por lo tanto, el deporte desinteresado no tendrá cabida en ella, siempre será considerado una actividad inútil.

"El fundamento del deporte griego es el atletismo puro, la palestra y el estadio; la juventud romana preferirá siempre el circo y el anfiteatro" (311). El atletismo, que no será incorporado, se tendrá siempre como signo propio, distintivo, de la cultura helenística.

No se aceptará el desnudo, característico de las prácticas deportivas griegas, "frente a la gimnasia griega los Romanos reaccionaros de hecho como ‘Bárbaros'" (323).

Sí, por el contrario, será incorporada la gimnasia. Pero ésta será practicada sobre todo por razones de higiene, adicionada a los baños de vapor.

Sin embargo, los jóvenes de las mejores familias de la ciudad finalmente frecuentarán los Collegia Iuvenum, especie de clubes muy similares a la efebía griega "la actividad más característica de estos clubes, lo mismo que la de los efebos, es de orden deportivo" (385).

El cristianismo

"La música y la gimnasia, esos dos rasgos tan característicos de la educación griega más antigua, ya se hallaban en vías de regresión dentro de la cultura griega de los últimos siglos anteriores a nuestra era" (323).

La desaparición del deporte en esta época, se deberá a un largo proceso de decadencia, que venía ya de siglos antes. "Nadie pone en duda que la educación física haya muerto en la época cristiana, y que haya perecido tranquilamente, sin revolución violenta" (176).

El deporte en cuanto a espectáculo será duramente cuestionado por el cristianismo, pero será por todo lo que el espectáculo conllevaba. No será combatido en cuanto a sistema educativo.

VII - SÍNTESIS

La historia de la educación física va de la mano con la historia de la cultura griega. Desde Homero aparece en función del adiestramiento del guerrero, tanto de su cuerpo como de su carácter.

Al establecerse las ciudades, la gimnasia se va independizando de las prácticas de combate y el ideal heroico cambia por un ideal deportivo.

Los nobles son quienes practican el deporte. Así éste aparece como elemento distintivo de la aristocracia y, con la expansión del helenismo, como elemento distintivo de la cultura griega frente a los bárbaros.

Durante siglos será la actividad preponderante. Su ideal será el logro de la areté, la virtud, hasta que, con el comienzo de la filosofía, la areté se buscará cada vez más por medio del conocimiento. La educación física pasará a un segundo plano, pero continuará.

Ya desde tiempo antes los nobles se van volcando a otras actividades y personas especializadas compiten ahora en los juegos. Se busca la eficacia, el deporte se convierte en una profesión. Los ideales se trastocan. El reemplazo del ideal originario por otro de tipo económico, la pérdida de su perspectiva humana, lleva a la decadencia de los juegos, hasta su prácticamente desaparición y transformación en mero espectáculo. Con Roma y el cristianismo, desaparece.

Sin embargo en el alma de los jóvenes griegos, el espíritu deportivo no desapareció totalmente. De ahí los esfuerzos por la vuelta a los ideales originales, que devolvían al deporte y la educación física la valoración que merecían, despojados de los vicios del espectáculo y la trampa.

LEDA PILELLO

VIII - BIBLIOGRAFIA

MARROU, Henry-Irenee. "Historia de la educación en la antigüedad". Traducción de Yago Barja de Quiroga. Editorial Akal, Madrid, España, 1985, 541 páginas.